Général Monclar : le Français devenu un héros en Corée

Le général Monclar : le Français qui a renoncé à son grade pour défendre la Corée

Si je vous demande quel militaire français est devenu un véritable héros en Corée du Sud, il y a de fortes chances que vous n'ayez pas la réponse.

Pourtant, son histoire mérite d'être connue.

Cet homme s'appelait Raoul Magrin-Vernerey. Mais c'est sous le nom de général Monclar qu'il est entré dans l'Histoire. Son parcours est exceptionnel, et l'une de ses décisions les plus marquantes témoigne d'un sens du devoir hors du commun.

Un soldat au parcours hors norme

Né en 1892, Raoul Magrin-Vernerey participe aux deux guerres mondiales. Au fil des années, il se distingue par son courage et devient l'une des grandes figures de l'armée française, notamment au sein de la 13ᵉ Demi-Brigade de Légion étrangère (13ᵉ DBLE).

En 1950, alors qu'il est général, il prend une décision que peu de militaires auraient acceptée.

Pour pouvoir prendre le commandement du Bataillon français de l'ONU envoyé en Corée, il renonce volontairement à son grade de général et redevient lieutenant-colonel. Une décision rare, motivée par une seule chose : servir sur le terrain aux côtés de ses hommes.

La bataille de Chipyong-ni

Quelques mois plus tard, en février 1951, le bataillon français participe à la bataille de Chipyong-ni, l'un des affrontements les plus importants de la guerre de Corée.

Face à une offensive chinoise de grande ampleur, les forces des Nations Unies parviennent à résister. Les soldats français jouent un rôle essentiel dans cette victoire.

Le général Monclar ne se contente pas de commander à distance. Il combat au plus près de ses hommes, partage leur quotidien et affronte les mêmes difficultés qu'eux.

Cette attitude lui vaut le respect de ses soldats, mais aussi celui de ses alliés.

Un héros que la Corée n'a jamais oublié

Plus de soixante-dix ans après la guerre, la Corée du Sud continue d'honorer la mémoire du général Monclar.

En novembre 2022, lors d'une cérémonie organisée à Chipyong-ni, le gouvernement sud-coréen remet à son fils, Roland Monclar, un deungchae (등채), un bâton de commandement datant de la dynastie Joseon et orné de quatre étoiles.

Ce cadeau est hautement symbolique. Il rappelle qu'un général français avait accepté d'abandonner son propre grade pour venir défendre la liberté du peuple coréen.

Un symbole de l'amitié franco-coréenne

Aujourd'hui encore, le général Monclar occupe une place particulière dans l'histoire des relations entre la France et la Corée du Sud.

Son engagement, son humilité et son courage continuent d'être salués des deux côtés du monde.

À travers son histoire, c'est aussi celle des soldats français ayant combattu sous le drapeau des Nations Unies que la Corée choisit de ne pas oublier.

« Si cela me permet de combattre en Corée, je suis prêt à abandonner mes étoiles de général et à redevenir lieutenant-colonel. Envoyez-moi en Corée. »

Source de l'image : Par NEAULT — Travail personnel, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=61498672